01 / ABOUT THE PLACE
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도쿄 분쿄구 하쿠산의 'Unagi Nakajima'는 주문을 받은 뒤 눈앞에서 장어를 손질하고, 찌는 과정 없이 숯불 위에서 바로 구워내는 지야키 방식을 고수하는 장어 전문점이다. 김을 쐬어 찌지 않고 굽기 때문에 껍질 쪽은 바삭하고 고소하며, 살점에는 장어 본연의 진한 기름기와 통통한 감칠맛이 오롯이 살아 있다. 카운터석에 앉으면 능숙하게 장어를 갈라 꼬치에 꿰고 화로 위에서 부지런히 뒤집어 가며 굽는 장인의 손길이 한눈에 들어와, 음식이 나오기를 기다리는 시간마저 기분 좋은 설렘으로 채워진다.
고소한 가바야키를 살려주는 깔끔한 양념과 생산초
가바야키는 보통, 상, 특상 중에서 고를 수 있으며, 찬을 곁들인 우나쥬나 정식 형태로 제공된다. 양념은 단맛을 절제해 산뜻하게 마무리되어 장어 본연의 풍미를 해치지 않으며, 테이블에 놓인 추가 소스로 취향에 맞게 간을 더해가며 맛볼 수 있다. 특히 돋보이는 곁들임은 바로 함께 나오는 생산초다. 건조 분말 형태와 달리 코끝으로 산뜻하게 퍼지는 향과 부드러운 자극이 기름진 장어 살점을 깔끔하게 감싸 쥐어 깊은 인상을 남긴다.
기다림마저 즐거운 다채로운 꼬치구이와 한잔
메인 요리인 우나쥬가 완성되기까지는 구이판에 둘러 굽는 구리카라 꼬치를 비롯해 머리 부위인 가부토 꼬치, 갈비 부위의 바라미 꼬치, 지느러미를 말아낸 히레 꼬치 같은 꼬치구이를 곁들이는 것이 좋다. 진한 풍미의 간 꼬치나 바삭하게 튀겨낸 뼈 튀김도 준비되어 있어 부위마다 달라지는 독특한 식감을 비교해 가며 즐기기 좋다. 술자리 곁들임으로는 상큼한 산초 맥주나 고쿠류 같은 사케가 잘 어울리며, 술을 즐기지 않는 이들을 위해 직접 만든 생강 주스나 산초 주스 같은 개성 넘치는 음료도 갖추고 있다.
차분한 공간에서 깊이 있게 즐기는 시간
실내는 카운터석을 중심으로 테이블석 몇 개가 놓인 아담한 구조로, 오롯이 식사에 몰입하기 좋은 차분한 분위기를 풍긴다. 이틀 전까지 예약하면 시라야키와 함께 산지별 장어의 특징을 비교해 맛볼 수 있는 코스도 준비된다. 혼자 차분히 장어의 맛을 음미하고 싶을 때도 좌석 수가 넉넉지 않으므로 미리 예약을 하고 방문하면 한결 여유롭게 자리를 즐길 수 있다.
